Традиционная медицина — термин, в зависимости от национальных традиций, имеет 2 смысла:
(1) Медицина, с давних пор используемая у разных народов, народная медицина, в частности, фитотерапия (такой смысл в термин вкладывается в англоязычной и др. мировой литературе),
(2) Как синоним термина конвенциональная медицина или классическая медицина, официальная медицина (этот смысл слова главенствует в медицине стран, сохранивших терминологию «советской» научной школы). Наименование обычной научно обоснованной практической медицины, даваемое ей в противовес так называемой альтернативной медицине.
Нетрадиционная медицина, также называемая альтернативной медициной, неконвенциональной медициной или неклассической медициной, — это подходы к предупреждению и лечению болезней человека, выбор конкретной тактики в которых в отличие от общепризнанной медицинской практики основывается не столько на изучении причин и механизмов болезни, сколько на оценке её проявлений. Интересно, что большинство этих подходов имеют глубокие исторические корни и, формально, являются более традиционными и классическими, чем современная медицина, которая появилась относительно недавно.
